Una planta de cogeneración de electricidad y calor es una instalación en la que se produce de forma conjunta energía eléctrica (o mecánica) y energía térmica.
La electricidad se produce mediante un alternador, arrastrado por un motor de tipo alternativo o bien rotativo, que usualmente consume gas natural, produciendo electrici-dad y a su vez calor residual, en forma de gases de escape y agua caliente de refrigera-ción del propio motor. Este calor residual puede ser aprovechado para la producción de agua caliente, aire caliente, vapor o agua fría para sistemas de refrigeración o climati-zación.